SHE TALKS: Mars vs Venus?

GESCHREVEN DOOR: Rozemarijn Nieuwenhuizen, Business Manager bij Pancompany.

Woensdag 10 juni organiseerden we bij Pancompany SHE Talks – en wat was dat een bijzondere middag en avond. Vanaf het begin voelde je dat dit geen standaard sessie zou worden. Geen theoretische verhalen of veilige antwoorden, maar een open en eerlijk gesprek over hoe het écht is om te werken in een omgeving die nog vaak door mannen wordt gedomineerd, zoals de IT.

De start: herkenning en nuance

Samen met collega’s en gasten vanuit onze SHE community gingen we het gesprek aan. Al snel werd duidelijk dat er veel herkenning is, maar dat die er voor iedereen anders uitziet. Juist die nuance maakte het gesprek interessant en waardevol.

De stellingen hielpen om het gesprek op gang te brengen en scherpte aan te brengen. Sommige raakten direct:

• Dat humor en ‘inside jokes’ soms meer bepalen of je erbij hoort dan je prestaties
• Dat direct gedrag bij mannen vaak als leiderschap wordt gezien, terwijl het bij vrouwen sneller als ‘lastig’ wordt bestempeld
• Dat vrouwen vaker het gevoel hebben zich steeds opnieuw te moeten bewijzen, terwijl mannen sneller als ‘goed genoeg’ worden gezien

Wat opviel, is hoe snel het gesprek verder ging dan de stellingen zelf. Het werd een uitwisseling van ervaringen: kleine, dagelijkse situaties die misschien niet groot lijken, maar wel bepalend zijn voor hoe je je voelt binnen een team.

Aanpassen of jezelf blijven?

We spraken over het spanningsveld tussen aanpassen en jezelf blijven. Is het effectiever om je communicatiestijl aan te passen aan een mannenteam, of is het juist belangrijk om authentiek te blijven?

Ook kwam de vraag naar voren hoe direct gedrag wordt geïnterpreteerd: word je gezien als een pittig type, of juist als daadkrachtig? De ervaringen hierin bleken uiteenlopend.

Daarnaast stond de vraag centraal of er zoiets bestaat als typisch ‘mannelijke’ of ‘vrouwelijke’ eigenschappen. Uit een poll bleek dat persoonlijkheid uiteindelijk als belangrijkste graadmeter wordt gezien voor een goede samenwerking – en dat andere kenmerken minder onderscheidend zijn dan vaak wordt gedacht.

Het gesprek verbreed: samen met mannelijke collega’s

Na het eerste deel kozen we gezamenlijk de stellingen die het meest aanspraken. Die namen we mee naar het tweede deel van de dag: het gesprek met onze mannelijke collega’s.

Na een heerlijk diner – met pastasalade en tiramisu – kwamen we weer samen. Met de toevoeging van de mannelijke collega’s ontstond een andere dynamiek. Waar het eerste deel draaide om herkenning en uitwisseling, ging het nu meer over perspectief.

Wat hierin opviel, is dat het nergens een ‘wij-zij’-verhaal werd. In plaats daarvan ontstond nieuwsgierigheid. Soms ook ongemak, maar op een manier die het gesprek juist verdiept. Er werden open persoonlijke ervaringen gedeeld, zowel over werken in teams met vooral mannen als juist met veel vrouwen.

Het belang van bondgenoten

Een belangrijk inzicht dat naar voren kwam, is het belang van bondgenoten. Collega’s die zich bewust zijn van deze verschillen en actief bijdragen aan een inclusieve werkomgeving maken een tastbaar verschil.

Het gaat om collega’s die opkomen voor anderen en niet wegkijken bij lastige situaties. Natuurlijk vraagt dat ook om afweging en bewustzijn van mogelijke risico’s, maar juist die betrokkenheid maakt impact.

Wat bracht deze SHE Talks ons?

Wat ik meeneem uit deze middag is niet één conclusie, maar vooral een gevoel: betrokkenheid, energie en de oprechte wens om elkaar beter te begrijpen. Een gesprek waar we op terug kunnen blijven grijpen wanneer het gaat over werken in een mannenwereld.

Het liet zien dat verandering niet alleen zit in beleid of maatregelen – hoewel bijvoorbeeld een vrouwenquotum kan helpen – maar juist in dit soort gesprekken. In het creëren van ruimte voor elkaars verhalen en daar écht naar luisteren.

Ik ben trots dat we hier bij Pancompany aandacht aan besteden. Niet omdat het moet, maar omdat we geloven dat dit nodig is om samen verder te komen. En een oprecht dankjewel aan de mannen die het gesprek met ons zijn aangegaan – open, scherp en met ruimte voor nuance.